L'état du conducteur
Comprendre comment la fatigue, le stress, la vue et les maladies influencent votre capacite a conduire en sécurité.
Mis à jour le 13 juin 2026
La vue : un sens vital pour conduire
La conduite repose a 90 % sur la vision. Pour obtenir ou conserver votre permis, vous devez posseder une acuite visuelle d'au moins 5/10 pour les deux yeux combines. Si votre vue ne repond pas a ce critere, le port de lunettes ou de lentilles de contact devient obligatoire. Cette obligation figurera sur votre permis et vous devrez toujours avoir une paire de rechange dans le vehicule.
Si un seul oeil a une acuite inferieure a 1/10, l'autre doit atteindre au minimum 5/10. Le daltonisme, en revanche, ne constitue pas un obstacle a la conduite.
Les panneaux routiers sont concus pour etre lisibles en fonction de la vitesse pratiquee, pas du paysage environnant. C'est pourquoi ils sont deux fois plus grands hors agglomeration qu'en ville. Avec une acuite de 10/10, vous les apercevez a environ 150 m sur route et 50 m en agglomeration. Portez toujours votre regard au loin pour anticiper les dangers et maintenir une trajectoire stable.
Le champ visuel et la vitesse
A l'arrêt, votre champ de vision couvre environ 180 degres. Mais plus vous accelerez, plus ce champ se retrecit : a 130 km/h, il se reduit a environ 30 degres, creant un effet de « vision tunnel ». Vous ne percevez plus que le centre de la route et perdez de vue les elements lateraux comme les pietons et les vehicules sur les cotes.
A grande vitesse, le cerveau ne peut plus analyser toutes les informations. On neglige les indices peripheriques, ce qui augmente considerablement le risque de ne pas detecter un danger.
La vision se decompose en deux composantes complementaires. La vision peripherique (180 degres a l'arrêt) detecte les mouvements et les contrastes dans un champ large, puis la vision centrale, plus precise, analyse les details de ce que l'oeil a repere. A haute vitesse, la vision peripherique est sacrifiee, ce qui empeche de detecter les pietons, les deux-roues ou les vehicules qui arrivent par le cote.
Pour compenser la perte de champ visuel a grande vitesse, balayez regulierement la route du regard au lieu de fixer un point unique. Regardez loin devant vous pour anticiper, puis verifiez vos retroviseurs et les cotes de la chaussee.
La fatigue : ennemie silencieuse
Conduire sollicite intensement le corps et l'esprit : fatigue visuelle, nerveuse et musculaire. La fatigue est responsable d'environ 20 % des accidents mortels sur la route. Sur autoroute, un accident mortel sur trois est provoque par un endormissement au volant.
Les origines de la fatigue sont multiples. Elles peuvent venir de l'environnement (conduite nocturne, soleil aveuglant, trafic monotone), du conducteur lui-meme (manque de sommeil, stress, faim) ou du vehicule (bruit, inconfort, temperature trop elevee).
La somnolence multiplie le risque d'accident par 8. Les periodes les plus dangereuses sont entre 2 h et 5 h du matin, et entre 14 h et 16 h l'apres-midi.
Soyez attentif aux premiers signes : baillements repetes, raideurs dans la nuque, picotements des yeux, difficulte a maintenir votre trajectoire, paupieres lourdes. Des que ces signaux apparaissent, ne luttez pas : arretez-vous.
Les bons reflexes contre la fatigue
Bien se reposer avant un trajet long est la meilleure prevention. Pendant le voyage, faites une pause d'au moins 15 a 20 minutes toutes les 2 heures. Hydratez-vous regulierement et mangez equilibre. Si vous le pouvez, alternez les conducteurs et ne depassez pas 8 heures de conduite dans une journee.
Ne vous fixez jamais d'heure d'arrivee : cela vous pousse inconsciemment a rouler plus vite ou a repousser les pauses. Privilegiez une sieste de 15 a 20 minutes sur une aire de repos des que la fatigue se manifeste.
Le stress et les emotions
Le stress, l'enervement ou l'impatience degradent la qualite de votre conduite. Ils provoquent un manque d'attention, une irritabilite face aux autres usagers et une baisse des reflexes. Un conducteur stresse a tendance a prendre des risques inconsideres : accelerations brusques, non-respect des distances de sécurité, depassements dangereux. La vitesse elle-meme genere du stress : le cerveau doit traiter un flux d'informations plus important, ce qui entraine une fatigue oculaire et psychologique rapide.
Si vous sentez la colere ou la frustration monter, ne reagissez pas impulsivement. Respirez calmement, relachissez votre prise sur le volant et, si necessaire, faites une pause pour retrouver votre calme.
Les maladies incompatibles avec la conduite
Certaines pathologies necessitent un contrôle medical regulier aupres d'un medecin agree par la prefecture pour pouvoir continuer a conduire. C'est le cas de l'hypertension arterielle (risque d'infarctus ou d'AVC), du diabete sévère (risque cardiovasculaire) et de l'epilepsie (risque de perte de connaissance soudaine).
Seul un medecin agree par la prefecture peut vous autoriser ou vous interdire de conduire en cas de maladie incompatible. En cas de perte d'usage d'un membre, un amenagement du vehicule peut etre prescrit, mais vous ne pouvez pas le modifier vous-meme.
Dernier point souvent pose a l'examen : les femmes enceintes doivent porter la ceinture de sécurité. Seule une ordonnance medicale peut les en dispenser, et elles devront la presenter en cas de contrôle.
À retenir
- L'acuite visuelle minimale requise pour conduire est de 5/10 pour les deux yeux.
- Le champ visuel passe de 180 degres a l'arrêt a environ 30 degres a 130 km/h (vision tunnel).
- La fatigue est responsable d'environ 20 % des accidents mortels ; sur autoroute, 1 accident mortel sur 3 est du a un endormissement.
- La somnolence multiplie le risque d'accident par 8.
- Faites une pause de 15 a 20 minutes toutes les 2 heures et ne depassez pas 8 h de conduite par jour.
- Le stress et l'enervement reduisent l'attention et les reflexes au volant.
- L'hypertension, le diabete sévère et l'epilepsie necessitent un avis medical agree pour conduire.
- Les femmes enceintes doivent porter la ceinture, sauf dispense medicale avec ordonnance.
Testez-vous
Quelle acuite visuelle minimale est requise pour conduire (deux yeux combines) ?
- ○10/10
- ✓5/10
- ○3/10
- ○7/10
Bonne réponse : 5/10
Sur autoroute, quelle proportion des accidents mortels est causee par l'endormissement ?
- ✓1 sur 3
- ○1 sur 5
- ○1 sur 10
- ○1 sur 2
Bonne réponse : 1 sur 3
Sources : Sécurité routière (securite-routiere.gouv.fr) et service-public.fr.