Distances de sécurité, de freinage et d'arrêt
Maîtriser les formules de calcul des distances et comprendre la règle des 2 secondes pour garder le bon intervalle.
Mis à jour le 13 juin 2026
Le temps de reaction : 1 seconde incompressible
Le temps de reaction est le delai entre le moment ou vous percevez un danger et celui ou vous commencez a agir sur les commandes (freiner, tourner). Pour un conducteur en pleine forme, ce temps est d'environ 1 seconde. Pendant cette seconde, votre vehicule continue de rouler a la meme vitesse, sur la meme trajectoire, sans ralentir.
Aucun equipement du vehicule ne peut reduire votre temps de reaction. Seule l'anticipation (mettre le pied pres du frein en prevision d'un danger) peut le raccourcir. En revanche, la fatigue, l'alcool, les drogues, les médicaments ou l'utilisation du telephone l'allongent considerablement (jusqu'a 2 secondes ou plus).
Calculer la distance parcourue pendant le temps de reaction (DPTR)
La formule est simple : prenez le chiffre des dizaines de votre vitesse et multipliez-le par 3. Ce resultat vous donne la distance parcourue en 1 seconde, c'est-a-dire pendant le temps de reaction.
A 50 km/h : 5 x 3 = 15 metres (la longueur d'un bus). A 90 km/h : 9 x 3 = 27 metres. A 130 km/h : 13 x 3 = 39 metres (la longueur d'une bande d'arrêt d'urgence).
A 50 km/h, avant meme de commencer a freiner, vous avez deja parcouru 15 metres. Si un pieton surgit devant un bus que vous depassez, il sera percute avant que vous n'ayez touche la pedale de frein.
La distance de freinage (DF)
C'est la distance parcourue entre le moment ou vous appuyez sur le frein et l'arrêt complet du vehicule. Elle depend essentiellement de la vitesse et de l'adherence de la chaussee.
Quand la vitesse double, la distance de freinage est multipliee par 4 (et non par 2). Sur chaussee mouillee, elle est multipliee par 2 par rapport a la route seche.
La perte d'adherence peut aussi provenir de feuilles mortes, de boue, de gravillons, de neige ou de verglas. En presence de verglas, l'adherence est quasi nulle et le risque de perte de contrôle est maximal. Notez que ni l'ABS ni de bons pneus ne reduisent la distance de freinage : l'ABS empeche le blocage des roues pour conserver la direction, mais ne raccourcit pas l'arrêt.
La distance totale d'arrêt (DA) : la formule a retenir
La distance d'arrêt correspond a la distance parcourue pendant le temps de reaction plus la distance de freinage. Pour la calculer rapidement, utilisez cette formule fondamentale :
Distance d'arrêt = (chiffre des dizaines de la vitesse)^2. En clair, prenez le chiffre des dizaines et multipliez-le par lui-meme. C'est la formule « compteur divise par 10, au carre ».
A 50 km/h : 5 x 5 = 25 metres (un terrain de tennis). A 90 km/h : 9 x 9 = 81 metres. A 130 km/h : 13 x 13 = 169 metres (un terrain de football et demi).
Sur route mouillee, ajoutez la moitie du resultat obtenu sur route seche. Exemples : a 50 km/h, 25 + 12,5 = environ 38 metres. A 90 km/h, 81 + 40,5 = environ 122 metres. A 130 km/h, 169 + 84,5 = environ 254 metres.
La distance de sécurité : la règle des 2 secondes
La distance de sécurité est l'intervalle minimal a maintenir entre votre vehicule et celui qui vous precede. Elle correspond a la distance parcourue en 2 secondes. Pour la calculer : multipliez le chiffre des dizaines de la vitesse par 6.
A 50 km/h : 5 x 6 = 30 metres. A 100 km/h : 10 x 6 = 60 metres. A 130 km/h : 13 x 6 = 78 metres (on retient environ 90 metres, soit 2 traits de la bande d'arrêt d'urgence sur autoroute).
Astuce pratique : quand le vehicule devant vous passe un repere fixe (arbre, poteau), prononcez « un crocodile, deux crocodiles ». Si vous atteignez le repere avant d'avoir fini, vous etes trop pres.
Evaluer la distance de sécurité sur autoroute et en tunnel
Sur autoroute, la distance de sécurité minimale correspond a 2 traits de la bande d'arrêt d'urgence (chaque trait mesure environ 40 metres). Si vous voyez un seul trait entre vous et le vehicule precedent, c'est dangereux. Dans certains tunnels, des diodes bleues remplissent la meme fonction : laissez 2 diodes bleues entre vous et le vehicule devant.
La distance laterale de sécurité
Lors d'un depassement de pietons, cyclistes ou tout usager vulnerable, vous devez respecter une distance laterale minimale. En agglomeration, elle est d'au moins 1 metre. Hors agglomeration, elle passe a 1,50 metre. Si cette distance est impossible a respecter (voie trop etroite), reduisez votre vitesse jusqu'a rouler au pas avant de depasser.
La distance laterale de sécurité correspond a peu pres a l'ouverture complete d'une portiere. Gardez cette image en tete pour l'evaluer visuellement.
A l'arrêt : voir les roues du vehicule devant
Lorsque vous vous arretez derriere un autre vehicule, vous devez voir distinctement ses roues arriere toucher le sol. Cela vous garantit un espace suffisant pour le contourner s'il ne peut pas repartir, et vous evite de le percuter si un vehicule vous heurte par l'arriere.
Recapitulatif des formules
DPTR (distance de reaction, 1 s) = dizaines x 3. Distance de sécurité (2 s) = dizaines x 6. Distance d'arrêt = dizaines x dizaines (au carre). Route mouillee : distance d'arrêt x 1,5.
À retenir
- Le temps de reaction moyen est de 1 seconde. Il augmente avec la fatigue, l'alcool, les drogues ou le telephone.
- DPTR = dizaines de la vitesse x 3 (ex. : a 50 km/h, 15 m parcourus en 1 s).
- Distance d'arrêt = dizaines de la vitesse au carre (ex. : a 50 km/h, 25 m ; a 130 km/h, 169 m).
- Sur chaussee mouillee, la distance d'arrêt est multipliee par 1,5 et la distance de freinage par 2.
- La distance de sécurité = dizaines x 6, correspondant a 2 secondes d'intervalle minimum.
- Sur autoroute : 2 traits de bande d'arrêt d'urgence entre vous et le vehicule devant.
- Distance laterale : 1 m en agglomeration, 1,50 m hors agglomeration pour depasser un usager vulnerable.
- Ni l'ABS ni de bons pneus ne raccourcissent la distance de freinage.
- A l'arrêt, vous devez voir les roues arriere du vehicule devant toucher le sol.
Testez-vous
Quelle est la distance d'arret approximative a 90 km/h sur route seche ?
- ○27 metres
- ○54 metres
- ✓81 metres
- ○122 metres
Bonne réponse : 81 metres
Sur chaussee mouillee, par combien la distance de freinage est-elle multipliee ?
- ○Par 1,5
- ✓Par 2
- ○Par 3
- ○Par 4
Bonne réponse : Par 2
Sources : Sécurité routière (securite-routiere.gouv.fr) et service-public.fr.