Les feux de signalisation
Comprendre les feux tricolores, les flèches directionnelles et les feux spéciaux pour franchir les intersections en toute sécurité.
Mis à jour le 13 juin 2026
Le rôle des feux de signalisation
Les feux de signalisation régulent la circulation aux intersections. Ils alternent le passage entre les différents flux de véhicules et protègent les piétons. Même lorsque le feu est vert, le conducteur doit rester vigilant et s'assurer que l'intersection est dégagée avant de s'y engager.
On retrouve les feux sur les carrefours en ville et hors agglomération, mais aussi à l'entrée de certains tunnels, sur des passages à niveau ou à proximité de zones de travaux. Les feux pour piétons fonctionnent en coordination avec les feux des véhicules : quand le feu piéton passe au vert, les véhicules doivent être à l'arrêt.
Les feux s'imposent sur les panneaux de priorité. Quand les feux fonctionnent, ce sont eux qui déterminent l'ordre de passage.
Les trois couleurs et leur signification
Le feu vert autorise le passage, à condition que l'intersection soit libre. Ne vous engagez jamais si des véhicules sont bloqués de l'autre côté : vous risqueriez de rester immobilisé au milieu du carrefour et de bloquer la circulation transversale quand son feu passera au vert.
Le feu orange (jaune fixe) impose l'arrêt, sauf si vous êtes trop près du feu pour freiner en sécurité. Son rôle est de préparer la transition vers le rouge. Attention : accélérer pour « passer avant le rouge » est une infraction fréquemment sanctionnée par une amende de 135 euros et un retrait de 4 points.
Le feu rouge impose un arrêt absolu. Vous devez vous immobiliser avant la ligne d'effet des feux. En l'absence de ligne, arrêtez-vous avant le passage piéton ou à hauteur du feu. Il est interdit de franchir un feu rouge, même si la voie transversale semble vide.
Piège fréquent à l'examen : le feu vert n'oblige pas à passer. Si un piéton est encore engagé sur le passage ou si l'intersection est encombrée, vous devez patienter même avec un feu vert.
Griller un feu rouge entraîne une amende de 135 euros et un retrait de 4 points. En cas d'accident, les conséquences pénales sont encore plus lourdes.
La ligne d'effet des feux
La ligne d'effet est un marquage au sol qui indique l'endroit exact où vous devez vous arrêter au feu rouge. Elle est souvent placée en retrait du passage piéton pour laisser un espace de sécurité aux piétons qui traversent. Ne la dépassez jamais lorsque le feu est rouge ou orange.
Si aucune ligne d'effet n'est tracée, arrêtez-vous toujours avant le passage piéton. Si aucun passage n'est présent, positionnez-vous à hauteur du feu.
Les feux en forme de flèche
Un feu en forme de flèche ne concerne que la direction indiquée. Si la flèche vers la droite est rouge mais que le feu circulaire est vert, vous pouvez continuer tout droit ou tourner à gauche, mais pas à droite. Chaque flèche agit comme un feu indépendant pour sa direction.
Une flèche orange clignotante (souvent vers la droite ou pour les cyclistes) autorise le passage dans la direction indiquée, mais vous devez céder la priorité à tous les usagers déjà engagés, en particulier les piétons. Ce dispositif est notamment utilisé pour permettre aux vélos de tourner à droite au feu rouge, signalé par un petit panneau triangulaire sous le feu.
Un feu supplémentaire clignotant avec l'indication « BUS » permet aux bus de passer même quand le feu principal est rouge. En tant qu'automobiliste, cette indication ne vous concerne pas : restez à l'arrêt.
Les feux clignotants
Un feu jaune clignotant seul (à la place d'un feu tricolore normal) signale un endroit dangereux. Vous pouvez passer mais avec une grande prudence et en réduisant votre vitesse. Les règles de priorité habituelles s'appliquent alors : priorité à droite, panneaux, marquage au sol. On le rencontre souvent la nuit, quand le trafic est faible et que le fonctionnement tricolore normal n'est plus nécessaire.
Un feu rouge clignotant impose un arrêt absolu. On le trouve notamment aux passages à niveau et à l'entrée de certaines voies réservées.
Feux hors service : quand les feux ne fonctionnent plus, appliquez le panneau de priorité présent à l'intersection. Sans panneau, c'est la priorité à droite qui s'applique.
Feux d'affectation de voies et répétiteur
Les feux d'affectation surplombent les voies dans les tunnels, aux péages et sur les ponts. Une croix rouge interdit la voie, une flèche verte l'autorise, et une flèche orange oblige à se rabattre dans la direction indiquée.
Le répétiteur est un petit feu placé à l'arrière d'un feu tricolore. Il s'allume en rouge pour informer les usagers arrivant en face que les véhicules de l'autre sens sont à l'arrêt.
Les agents de circulation
Les gestes d'un agent de police priment sur les feux et les panneaux. Agent vu de face ou de dos (ou bras levé) : arrêt obligatoire. Agent vu de profil : passage autorisé. Gestes de haut en bas : ralentir. Gestes circulaires : circuler plus vite.
Même si le feu est vert, un agent qui lève le bras vous impose de vous arrêter. Ses indications prévalent toujours sur la signalisation.
À retenir
- Feu vert : passage autorisé si l'intersection est dégagée.
- Feu orange fixe : arrêt obligatoire sauf danger à freiner.
- Feu rouge : arrêt absolu avant la ligne d'effet ou le passage piéton.
- Feux hors service : respecter le panneau ; sans panneau, priorité à droite.
- Les flèches directionnelles ne concernent que la direction indiquée.
- La flèche orange clignotante autorise le passage avec cession de priorité.
- Les gestes d'un agent priment toujours sur les feux et les panneaux.
- Le feu rouge clignotant impose un arrêt absolu (passages à niveau, voies réservées).
Testez-vous
Au feu orange fixe, que devez-vous faire ?
- ○Accélérer pour passer avant le rouge
- ✓Vous arrêter sauf si l'arrêt est dangereux
- ○Continuer à la même vitesse
- ○Reculer pour laisser passer les piétons
Bonne réponse : Vous arrêter sauf si l'arrêt est dangereux
Quand les feux tricolores sont hors service, quelle règle s'applique en l'absence de panneau ?
- ○Le premier arrivé passe en premier
- ○Tous les véhicules s'arrêtent
- ✓La priorité à droite
- ○Les piétons passent en premier
Bonne réponse : La priorité à droite
Sources : Sécurité routière (securite-routiere.gouv.fr) et service-public.fr.